小米为禾本科一年生草本植物粟的种仁，狗尾草属一年生草本，在我国北方广为栽培，别名为粟米、白粱粟、粟谷。小米的营养价值很高，含丰富的蛋白质和脂肪和维生素，它不仅供食用，入药有清热、清渴，滋阴，补脾肾和肠胃，利小便、治水泻等功效，又可酿酒与醋。
中医认为，小米味甘、咸，性凉，归肾、脾、胃经，具有和中益气、除热解毒、健脾和胃的功效，可用于脾胃虚热、反胃呕吐、烦渴泄泻等症（陈粟米味苦，性寒，能止烦解渴）。《本草纲目》说，小米“治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃。”小米具有滋阴养血的功效，可以使产妇的体质得到调养，帮助她们恢复体力。
若用于脾胃虚弱，食不消化，反胃吐食，汤饮不下，则用小米磨粉水为丸，每服10克，加盐煮熟，空腹和汁吞服。
若治小儿脾虚泄泻、消化不良，则以小米、晒干的怀山药共研细为末，煮糊加白糖适量喂食；也可用于素体虚衰或产后体虚，以小米、大红枣煮粥，加红糖食用。
若用于气血双亏，面黄肌瘦等症时，可用小米酌量磨面炒黄，晾凉，再把芝麻炒黄，白糖少许。每次用小米面1汤匙，芝麻、白糖酌量，白开水300毫升调服，早、晚各1次。
此外，本品还可用于因体虚胃弱或产后虚损而引起的乏力倦息、饮食不香、产妇乳少等症，可用小米约50克，红糖适量，煮米做粥如常法，加糖，做早餐食用。本品内服可煎汤或煮粥，外用则研末撒或熬汁涂。
小米的营养成分每100克含脂肪1.41克，总氮2.48克，蛋白质2.41克、灰分3.15克、淀粉63.27克、还原糖2.03克。蛋白质有谷蛋白、醇溶蛋白、球蛋白等多类，另含钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素B等成分。
现代药理研究表明：小米的茎含白瑞香甙，甙元有抗菌作用，1:10000能抑制金黄色葡萄球菌，1:5000则能抑制麓萄球菌及大肠杆菌，1:2000能抑制绿脓杆菌。
吃小米的禁忌
由于小米的性质为凉性，对于脾胃虛寒患者不宜过多食用，以避免损伤体内的阳气而加重病情。另外，古代文献中提及，小米食用时要注意不能与杏仁同食，食后会令人呕吐。《日用本草》提到：“小米与杏仁同食，令人呕吐。
五谷杂粮是调养精、气、神的精华。按照药食同源的理论，五谷杂粮是最天然、最纯真的药物，小米能补元气，玉米能抗衰老，绿豆能抗肿瘤，大米能养阳气，补中气。
古书《名医别录》曾这样描述小米的功效：益肾气，去脾胃中热，益气。《本草纲目》写道：粟（小米）之味咸淡，气寒下渗，肾之谷也，肾病宜食之。降胃火，故脾胃之病宜食之。
根据现代医学化验分析，小米所含营养成分高达18种之多，含有17种氨基酸，其中人体必需氨基酸8种，氨基酸能促进人体褪黑素的分泌，因而食用小米粥可起到催眠、保健、美容的作用。
