下法在小儿推拿中运用很普遍。心腹积滞和内热，特别是便秘、腹痛、腹胀、恶心、呃逆、呕吐、厌食、疳积、癃闭、肥胖和发烧等，常常一泻而通，一通而愈。六腑通、经络通、气血通、全身通，一通百通。
中药下法运用大黄、芒硝、番泻叶、莱菔子、枳实等，它们含有不同的致泻药理成分。用了就会拉肚子。弄不好会拉得人头晕目眩、脚粑手软、心累气短。旧病没有好，新病拉出来。难怪民间谓“大黄救人无功，人参杀人无过”。医圣张仲景对于下法，小心谨慎，谆谆教导：这不能下，那不能下。他翻了翻《伤寒论》，区区398条条文，竟然有近10%（37条）为泻法、泻法禁忌和误泻的严重后果（计有表证、少阳病、虚寒证、津伤证、血不足证、阴阳两虚等禁用下法）。没有办法！张仲景时代，一旦拉到脱水，生命就奄奄一息！！
他过去，受小儿 “草木之方萌”影响。害怕泻药损伤孩子柔弱的脾胃和其它脏器，害怕腹泻伤害孩子幼小心灵，更害怕腹泻产生的脱水和电解质紊乱使脆嫩的幼芽夭折。他很少，或不敢运用下法。
春光明媚的一天，针90级同学从四面八方回到母校庆祝自己毕业20周年。学生没有忘记他这个老师。特别邀请他参加。
华西是全国西医医院翘楚。华西中西医结合科治疗急性坏死性胰腺炎名震全球。他早就想参观学习。
聚会结束，他就随同学来到华西。
医生仍然穿白大褂，病房仍然是床、柜、输液架，并无特殊。病床上躺着各种肤色的人。
他开玩笑说“我们来到了联合国”。
是的！因为华西能够将急性坏死性胰腺炎死亡率从60%降到10%。所以，全球想活命的土豪们才不惜重金都朝成都跑，甚至有包机或专机！华西成功秘诀在于中医，在于大胆泻，彻底泻。
一个肥胖病人呻吟着。病人因为花天酒地付出代价。在与朋友聚餐后突然腹胀如鼓，腹痛难忍，被送到医院，这是典型实证。一个瘦子，从乡下来，颜面没有一点血色，连呻吟力气都没有，气血虚弱到极致。
主任都下口服中药医嘱，而且中药成分基本没有区别。他一看处方傻了眼。大黄30、芒硝60、枳实60、厚朴60、白芍30、甘草10（克）。
“虚实都用这个方吗？量是不是太大？胰腺炎不是要禁食吗？口服中药会不会┉”他想的问题太多。
“快！灌进去”主任指着瘦子对护士说。
“快！建立静脉通道”
胖子的手上，瘦子的手上和脚上都被扎上。
液体顺着针尖滴入患者血管。瘦子的液体根本不是滴而是流，飞快地流，而且不是一根管子流，是三根管子！一根输血，一根补营养，一根消炎。
此情此景让他联想到河床。肠道内的粪便、糟粕、秽浊犹如流淌着的河流中沉积下来的淤泥和杂物。长此以往，肠道会如河床一样变浅，变窄，堵塞，从而影响消化、影响肝胆胰，影响气血生成。疏通河流的常用方法是上游蓄水、放水，下游开闸泄洪，借助增加的水流量将淤泥杂物等荡涤一空。这个时候，上游的蓄水和放水其实是泻法的组成部分。没有上游的蓄水和放水，仅仅开闸泄洪，是泄不出来洪，也带不走淤泥和杂物的。
“只有水蓄得多，才冲刷得干净！”他有所感悟。
果然，胖子和瘦子服药后都大便流淌。胖子一天竟然拉16次。2天后，胖子腹不胀了，疼痛缓解了，竟然又想花天酒地。瘦子虽然拉，但因为即时补足了血容量，调节了电解质，瘦弱的脸上也有了血色，精力开始复元。
其实，华西和国外西医专家一开始并不看好中药。认为只是提供了急性胰腺炎需要泻下的思路。猜测是处方中芒硝的主要成份硫酸钠发挥作用。但单独运用硫酸钠或公认的泻药硫酸镁，却并没有降低死亡率。
中药就是中药，处方就是处方。神奇的中医处方！
他在华西受益良多。但面对现实，他仍然少于运用药物。不仅是他，就是张仲景在世，恐怕对于华西的这种泻法，在没有全面而先进的输液技术情况下，恐怕也不敢冒然运用。
既然中药下法没有优势，那么推拿下法呢？
通过比较，他发现推拿下法优势明显。推拿下法，虽然冠以“下”，但它只是手法和穴位组合。不用药，没有无毒副作用。绿色自然。不会扰乱人体阴阳气血。这是大前提。如此大前提下，还有什么不可以下！
在他看来，实证应该下。及时下，坚决下，加速下，彻底下。邪气在体内停留哪怕只有1分钟，就会对人体危害1分钟。早1分钟清除掉，危害就早1分钟过去，安全就更加可期。对于虚证和寒证，中药不能下！小儿推拿却可以下。因为，所谓“下”只是在某个穴位处摩了摩，揉了揉，只是增加了大便次数，它绝不会让寒证雪上加霜，过不了冬，迎不来春；也决不会让虚证虚上加虚，一虚到底，气亡血脱。
“增加的只是大便！”他反复强调。
“对于已经成型的大便，排不出来才有后顾之忧！即使年老体弱，即使幼小婴儿，大便堵住，才是医生护士迫切需要解决的问题。那个时候啊，能够抠出来就是最佳选择！”
“抠啊！”他一边比划着手指，一边问“这难道不是推拿手法？”。
话虽如此，但为了取得更好临床疗效，规范下法仍然是学术界需要关注的问题。
理论上下法具有排出性、下趋性和清热性，其对应病机为积滞、上逆和内热。
①排出性 下法最直观为大便小便次数和量增多，能直接治疗各种便秘和小便不通。同时，下法刺激患儿排便、排气、排尿，减轻胃肠和膀胱负担，畅快下焦，让胃肠腾出更多空间，利于进食和减肥，故对于厌食和肥胖几乎立竿见影。又因为排出更多糟粕，减轻或消除肠道毒素重新吸收入血而适用于面斑、皮肤搔痒、早衰、性早熟、磨牙、眨眼、多动、夜啼等病症。
②下趋性 下法方向向下。它与人体自身消化趋势一致。下趋趋势有利于消除患儿胸闷、脘痞、腹胀、腹痛、呃逆、恶心、呕吐等，也用于咳嗽、哮喘、痰鸣、头痛、头晕、夜啼、视物昏花、耳鸣等。对于改善患儿睡眠，增强消化能力和增进患儿精神活力，甚至提升聪明程度等都有好处。六腑以通为用，糟粕和腐浊之气总宜下行，直到排出！
③清利性 胃肠更加洁净，利于消化和减少有毒物质吸收。肠道清洁，各种过敏反应减少很多，疮疡、湿疹、痘痘相应减少！清利性还适用于临床发热。发热以体温升高为特征。热与火同性。经云“阴虚（阳亢）生内热”。体温高，无论实火还是虚火，也无论明火还是暗（郁）火，火性上炎。故发热体温增高时，必须运用下法。将火降下去，火不上冲头脑就不糊涂，不扰心肝就不惊厥。降下来，不复燃，热就退了。
该如何下？
他过去常用清胃经、清大肠、清小肠、退六腑、运内八卦、揉板门、掐揉四横纹、捏脊、推下七节骨等。
他一边在手上操作，一边问自己“拇指脾，食指大肠，第一掌骨桡侧胃，前臂尺侧六腑，虽然被冠以脾、大肠、胃和六腑等名称。但实质上，脾、胃、大肠、六腑等内脏器官都在脘腹，只能在脘腹！在上述所谓脾、胃、大肠、六腑等穴位操作，它们对腹腔脏器的作用总为间接，总是通过皮部经络和穴位感应，传导至脾、胃、大肠和六腑等内脏，通过内脏整合、调控，作出反应，才实现治疗目的！”
想到这里，他突然有了灵感！
“有没有直接刺激胃肠的便捷方法呢？”
有！
周于蕃的《小儿推拿妙诀》给出答案。其下法颇有特色。周于蕃是直接在小儿脘腹部操作通便的第一人。在书中专门立的《下法》篇中阐述了下法的作用、意义，特别突出了脘腹部操作（手掌穴位只提及横纹推向板门）。
他将周于蕃下法一节分解出来，记牢了。
基本术式共四部：
①抱肚法：两手搂抱肚腹，逐渐加力至患儿最大忍受度，缓缓搓揉1-3分钟。
②揉肚脐：以手掌贴于肚脐，左右转各揉1-3分钟。
③推少腹：抱患儿同向坐，两手从两侧贴于小腹。操作时运用平推法从两侧（外上）斜向中间（内下）推抹，去重回轻，1-3分钟。
④下推中脘：患儿仰卧。医者两手交替，从剑突向下推至小腹关元约1分钟。
从现代华西学到理念，从古代周于蕃吸取方法。从此，他的临床疗效极大提高。
文章来源 公众号：廖品东教授小儿推拿